Sous-fonds FR-EBAF/AP/6 - Félix-Marie Abel, o.p.

L’un des maîtres de la génération fondatrice de l’École fut Félix- Marie Abel, o.p., né à Saint-Uze, dans la Drôme, en 1878. Il arriva comme novice en décembre 1897, et dès que M.-J. Lagrange eut repéré ses aptitudes exceptionnelles, il fut décidé qu’il resterait à Jérusalem. Il fut rapidement connu pour sa maîtrise des sources grecques (textes et inscriptions), pour l’histoire et la géographie de Palestine. Il rédigea la partie historique des études archéologiques de Louis-Hugues Vincent sur Jérusalem, Bethléem et Hébron. Il composa un gros commentaire de 1- 2 Maccabées (1949), livres qu’il traduisit aussi pour l’édition en fascicule de la Bible de Jérusalem. Pour la seconde édition de la Bible de Jérusalem, son travail a été repris dans une large mesure par Jean Starcky. Abel avait aussi été chargé de la traduction du Livre de Josué, qu’il était en train de commenter également au moment de sa mort.

Abel a assuré les cours de géographie de la Palestine à l’École biblique pendant près de 50 ans. En 1932, il effectua avec Vincent des fouilles sur le site de l’Emmaüs byzantine. En 1940, il fut nommé consulteur de la Commission biblique pontificale.

Ses trois ouvrages les plus durables restent : Grammaire du Grec biblique suivie d’un choix de papyrus, coll. Études bibliques (1927), Géographie de la Palestine (I. 1933; II. 1938), et Histoire de la Palestine depuis la conquête d’Alexandre jusqu’à l’invasion arabe (1952). On sait moins que ce savant était un aquarelliste accompli, qui écrivit un guide illustré de Terre Sainte.

Il meurt à l’École biblique à la veille de l’Annonciation 1953.

Publications (bibliographie sélective)

• Grammaire du Grec biblique suivie d’un choix de papyrus, coll. Études bibliques, Paris : Gabalda, 1927
• Une croisière autour de la Mer Morte, Paris, 1911
• Les livres des Maccabées (pour la Bible de Jérusalem), Paris : Cerf, 1951
• Le livre de Josué (pour la Bible de Jérusalem), Paris : Cerf, 1950
• Avec L.-H. Vincent, Bethléem : le sanctuaire de la Nativité, Paris : Gabalda, 1914
• Avec L.-H. Vincent, Jérusalem : recherches de topographie, d’archéologie et d’histoire, (2 tomes), Paris : Gabalda : 1912 et 1954-1956
• Géographie de la Palestine (2 tomes), Paris : Lecoffre, 1933 et 1938
• L’Histoire de la Palestine depuis la conquête d’Alexandre jusqu’à l’invasion arabe, tome I et II. , 1952
• Avec L.-H. Vincent, Emmaüs, sa basilique et son histoire, 1932.